El Grand Balcon de Toulouse: el renacer de un hotel de leyenda (Francia)

Toulouse es una de las cunas de la Aeropostal, la mítica compañía de aviación francesa que partió a la conquista del mundo a bordo de los primeros cacharros voladores. Ya en los años 20, la Aeropostal se atacó al territorio español, más tarde a África. Los pilotos más conocidos, auténticos héroes que corrían los mayores riesgos a fin de atravesar los Pirineos, se llamaban Jean Mermoz o Antoine de Saint-Exupéry. Ambos habían elegido domicilio en una modesta pensión regentada por tres mujeres, las hermanas Marqués. Las 40 habitaciones estaban ocupadas según el orden jerárquico de la aviación naciente: las dos primeras plantas estaban reservadas a los pilotos, la tercera, conocida como el gallinero, a los mecánicos. Para más inri de las hermanas Marqués, al parecer muy piadosas, el comedor se transformaba cada dos por tres en pista de baile. Mermoz ocupaba la habitación n° 20, Saint-Exupéry la 32*.

 

El arquitecto y diseñador Jean-Philippe Nuel (hotel Canberra, Cannes) ha sabido evitar la trampa de la museificación. Su decoración se decanta por el universo del sueño, la aviación, los viajes y los grandes espacios. La monocromía de blancos y grises, las cortinas de organza, las citas de Saint-Exupéry, las paredes y techos imitando al cielo y las nubes y la omnipresencia de las nuevas tecnologías (bases para iPod, pantallas planas, Wifi) componen un espacio de contornos movedizos que hacen de la modernidad nuestro último viaje.

 

Declarada “lugar de memoria” por los Arquitectos de los Edificios de Francia, la habitación de Saint-Exupéry conservaba bien poco de su aspecto original. Como si hubiera tenido que preparar una película, la anticuaria de Toulouse Isabelle Klein se ha convertido en decoradora y ha ido reuniendo un mobiliario de época.